漢方ではおなじみ！スーパーフード『なつめ』の効果効能

日本でもところどころに木が自生し、昔からその薬効が知られているなつめ。そのまま生で味わうだけでなく乾燥させたり、漢方薬に入ったりと幅広い場面で活用されています。

そこで今回はスーパーフード『なつめ』の魅力と効果効能について、ご紹介していきたいと思います。

なつめの特徴

なつめはクロウメモドキ科の落葉樹林になる茶色い実のこと。アジア〜西アジアが原産で、中国では紀元前8,000年頃の遺跡からもナツメの栽培の痕跡が発見されているそうです。

また中国最古の薬物書『神農本草経』にもなつめの記述があることから、古代から貴重な食料・栄養源として重宝されていたことがわかります。さらに漢方の本場、中国では薬膳や宮廷料理にも欠かせない存在として珍重されていた歴史があります。

日本に伝来した時期は定かではありませんが、7世紀後半〜8世紀後半の和歌集『万葉集』になつめが登場していることから、すでに奈良時代以前に伝来していたと推測されています。

現在日本では砂糖で甘露煮にしたり、薬膳料理の材料や漢方の原料として利用されるといった方法で、多くの人々に親しまれています。

なつめに含まれる注目の栄養素

なつめには鉄分、カリウム、マグネシウムなどのミネラルのほか、ビタミンB群、食物繊維などさまざまな栄養素が含まれています。中でもとくに注目したいのは、ビタミンB2です！

ビタミンB2には三大栄養素の代謝に関わるビタミンで、脂質の分解を促す補酵素としての働きがあります。さらにカリウムも多く含まれているため、むくみを解消したりデトックスの効果などといった効果が期待できます。

なつめに期待できる効果効能

なつめには以下3つの効果効能が期待できます。とくに女性の美容と健康にうれしい効果が多いと言われているなつめですが、それは一体どんなものなのでしょうか？

動脈硬化、心筋梗塞の予防

なつめに含まれるビタミンB2にはよく知られている細胞の成長を促す作用だけでなく、過酸化脂質を分解するという働きもあります。そのため体内の脂質分解の滞りが原因で起こる、動脈硬化や心筋梗塞などの予防に最適です。

これらの病気は老化から引き起こされることももちろんありますが、知らず知らずのうちに体内に余分な脂質を蓄えてしまったがために、突然倒れたりする方が多いのです。そのような危険性を未然に防ぐためにも、なつめを食べるようにしたいですね。

貧血の予防、改善に

鉄分が豊富に含まれる食品の代表格としてプルーンがよく例に挙げられますが、なつめはその1.5倍もの鉄分が含まれています。

またなつめには「造血のビタミン」と言われている葉酸も含まれている上に、赤血球をつくる働きのある亜鉛の含有量も多いために、貧血予防や改善に非常に効果があります。日頃からめまいや立ちくらみの多い女性は、ぜひなつめを始めてみてはいかがでしょうか？

冷えの改善にも

なつめには血行を良くする作用のあるビタミンPや血液の状態を整えるサポニンも、多く含まれています。そのため血流を良くして冷えを改善する効果があるのです。たしかになつめは漢方などでも冷えの改善薬として利用されていますね！

なつめのおいしい食べ方

なつめはお砂糖で煮た、甘露煮が日本ではとくに有名ですが、ぜひこちらにチャレンジしていただきたいと思います。というのも一度にたくさん煮ておけば、小腹の空いたときに良いおやつになるからです。

乾燥なつめであれば一晩水につけて（生のなつめであれば、そのまま洗ってすぐに煮てOK）お好みの量の砂糖を加えて30分ほど火にかけるだけです。とくに冷蔵庫で冷やすとひんやりと美味しく、なつめ本来の酸味と甘みが引き立つので、ぜひ一度試してみてください。

なつめが摂取できるおすすめ商品

株式会社シーロード 乾燥なつめ

[出典：http://natsumeya-direct.biz/]

• 価格：100g 1,080円（税込）

なつめの自社農園としては日本一の規模を誇る、福井県の自社農園で無農薬で栽培されたなつめを乾燥させた商品。

毎年秋に収穫されるなつめをその日のうちに選別、洗浄しフレッシュなうちに乾燥させて製品化されるため、本来の栄養価もぎっしり詰まっており、食べ応えも十分です！

まとめ

以上今回は、なつめの魅力と効果効能についてご紹介いたしました。今回は主になつめの3つの効果効能についてご紹介いたしましたが、他にもデトックス効果やむくみ対策などにも効果が期待できるスーパーフードです。

漢方ですでに取り入れていらっしゃる方もいるかと思いますが、これからは乾燥なつめや生のなつめを購入して味わうなど、なつめとの新しい付き合い方をスタートさせてみてください！