赤かぶに似た彩り野菜！スーパーフード『ビーツ』の効果効能

近年日本でも自然派＆オーガニックレストランが急激に増えたこともあり、レストランのメニューにもこれまでにない珍しい野菜が次々と登場するようになりました。その一つがロシアの伝統料理、ボルシチに使われている西洋野菜のビーツです！

通常スーパーなどで入手することは難しいかも知れませんが、その美味しさに惹かれ独自のルートで購入される方も多いのだとか。そこで今回はそんな注目のスーパーフード『ビーツ』の魅力と効果効能について、ご紹介していきたいと思います。

ビーツの特徴

ビーツは地中海沿岸が原産で、古くから利用されていたと言われています。一見日本の赤かぶのようなキレイな丸い形状で、皮だけでなく果肉も鮮やかな赤紫色であるのが特徴です。

ビーツはその栄養価の高さからときに「奇跡の野菜」と呼ばれることもありますが、西洋では有名なロシアのボルシチをはじめ食生活の中にごく自然に溶け込んでいた野菜でした。

一方日本では調味料である「甜菜」の原料として知られていましたが、ここ数年のオーガニックブームの高まりを受け、レストランなどでもずいぶんと見かけることが多くなりました。

カットした断面が色鮮やかである見た目の美しさに加えシャキッとした歯ごたえも人気の秘密で、近年とくに知名度が急激に高まりつつあるスーパーフードの一つです。

ビーツに含まれる注目の栄養素

ビーツに含まれる栄養素で今とりわけ注目が集まっているのが、エヌオー（NO）と呼ばれる一酸化窒素です。この栄養素には血行を改善する効果があるだけでなく、血管の筋肉をしなやかにする働きがあると言われています。

またビーツの赤い色素成分であるポリフェノールや、造血作用のある葉酸などが多く含まれています。

ビーツに期待できる効果効能

ビーツには以下の３つの効果効能が期待できます。それではその効果がどんなものでるのか？注目の栄養素とともに一つ一つ見ていきましょう。

疲労回復に効果的！

ビーツに含まれる特異な栄養素、エヌオーには血液の流れをよくするとともに放っておくと硬化してしまいがちな血管の筋肉をやわらかくして拡張させる硬化があります。

その結果、血液量が増え体内の酸素が全身にくまなく巡るようになるため、とくに疲労回復に効果が期待できるでしょう。さらに血流がよくなると基礎代謝量も自然とアップするためダイエットにも効果的です。

さらに血を造る働きのある葉酸も多く含まれているため貧血予防にもつながり、同時に貧血の症状としてあらわれる疲労の回復にも効果が期待できるでしょう。

肝機能の強化

ビーツの色素成分であるポリフェノールはとくにベタシアニンと呼ばれ、抗酸化作用が強いことで知られています。そのため体が酸性に傾きがちな現代人のあらゆる病気予防に役立つことはもちろん、とくに肝機能の強化に硬化が期待できます。

ベタシアニンには肝臓に脂肪をつきにくくし肝硬変や感脂肪を防ぐなど肝臓の機能をトータルで高めることに特化しているのです。

肝臓はよく「耐える臓器」と言われているように、機能が低下してきてもなかなか症状としてあらわれないといった特性があります。

だからこそ日頃から予防という観点で、肝機能を高める商品を摂取していく必要があるのです。（日頃、飲酒量が多い方はとくによいでしょう）

腸内環境を整える

ビーツには天然のオリゴ糖や食物繊維も多く含まれているので、腸内環境の正常化したい方にとってもおすすめです。

オリゴ糖には腸内の善玉菌を増やし悪玉菌の働きを抑制する働きがあるので、便秘と下痢どちらの症状にも効果があります。便秘と下痢は一見逆の症状に見えて、実は腸内環境が不安定だからこそ起こるものなのです。

腸の働きを安定させるためにもビーツのパワーに注目してみてください。

ビーツのおいしい食べ方

ビーツはそのままでももちろん食べられますが、少しかたいのでサッと下茹でしてサラダで食べるのが良いでしょう。少し甘みのある味はもちろん歯ごたえもあるので、その独特の食感に虜になってしまう方も多いのです。

サラダ以外であれば、スープで味わうのもおすすめです。こちらの場合は素材そのものの味を楽しむというより、赤い色素が液体に流れ出るためお湯がピンクに染まって、美しい色合いを楽しむことができます。

ビーツが摂取できるおすすめ商品

杉本農産 ビーツ

[出典：http://www.shunkashusai.com/index.html]

• 価格：2kg 2,400円（税込）

土づくりにこだわり北海道の有機農業研究協議会より特別栽培農産物の認定を得た、北海道の農家、杉本農産がつくるビーツ。

野菜そのものを販売しており、注文すると2kgのビーツが届きます。他にも4kg、8kgで購入できるためまずは少量から試してみるのも良いかも知れませんね。

まとめ

以上今回はスーパーフード『ビーツ』の魅力と効果効能についてご紹介いたしました。

栄養価、色、味、見た目、オシャレ度？ともに、近年人気上昇中のビーツ。一つ難点なのが通常手に入りにくいということがありますが、もし家庭料理に取り入れたれてみたいのであれば、今回ご紹介した杉本農産のほかにも、いくつか見つかるかも知れません。

また自分で購入することがなくても、オーガニックレストランなどで見かけたらぜひ注文してみてくださいね！