別名は桑の実 ！スーパーフード『マルベリー』の効果効能とは？

赤紫の果実の粒が無数についているのが特徴的な、桑の実。別名「マルベリー」と呼ばれ、その見た目のかわいらしさから、女性たちの間でひそかに注目を集めているスーパーフードです。

ブルーベリーやラズベリーとも似ているイメージですが、マルベリーならではの特徴とは一体どんなものなのでしょうか？

そこで今回はマルベリーの魅力と効果効能についてご紹介したいと思います。

マルベリーの特徴

小さな赤紫色の粒がいっぱいに集まって一つの実を構成している、見た目がキュートなマルベリー。日本ではいわゆる「桑の実」のことを総称して、マルベリーと呼んでいます。（英語で桑の実のことを、マルベリーと言うのです）

もともと桑の原産地は中国北部から朝鮮半島と言われており、日本に伝わったのは3世紀頃、蚕（かいこ）とともに伝来したという歴史があります。そのような背景から、桑は実というよりも蚕のエサとして “桑の葉” の方に長らく重きが置かれていましたが、食用としての実も徐々に知れ渡っていくようになりました。（もちろん一部の地域では昔から食されていました）

現在でも決してポピュラーな存在とは言えませんが、他のベリーに比べて甘みも強く、熟すとさらに美味しく感じられるため、女性で注目している人も多いようです。美容成分も豊富に含まれているため、今後スーパーなどでも流通が期待されるベリーの一つです。

マルベリーに含まれる注目の栄養素

マルベリーに含まれる主な栄養素は、ビタミン、カルシウム、カリウムです。

それらの成分に加えマルベリーの色素成分である、アントシアニンも多く含まれています。ちなみにアントシアニンはポリフェノールの一種でブルーベリーやラズベリーなどに含まれていることでも有名で、抗酸化作用に優れ美容の味方！としても知られています。

そのためビタミンCとあわせてとくに美容に効果の高いベリーとして、注目されています。

マルベリーに期待できる効果効能

マルベリーには以下の３つの効果効能があります。それでは実際に一つずつどんな効果があるのか、見ていきましょう。

美肌・アンチエイジングに効果大！

マルベリーには体の酸化を予防してくれるポリフェノールの一種、アントシアニンが多く含まれているため、美肌のためにピッタリな食材です。

また美肌のためには欠かせないビタミンCも豊富であるため、皮膚細胞を元気にしたりシミやシワを防いで肌の表面をキレイにしてくれる働きがあります。

ポリフェノールとビタミンCの相乗効果で、ぜひ肌美人を目指していきましょう！

疲れ目の回復に！

マルベリーの色素成分でもある赤紫色の成分、アントシアニンには眼精疲労を軽減してくれる効果があります。

アントシアニンには目で視るために必要な、ロドプシンという物質の再合成を促す働きがあります。とくに現代人はPCやスマホを見ている時間が長いため、視覚へのダメージはかなり大きいと言われています。

そのため自分なりに意識して「目の健康を守る」努力が必要なのです。そういった意味で、アントシアニンをたっぷり含んでいるマルベリーはとても優秀な食材と言えるでしょう。

がん予防にも

マルベリーにはビタミンCも豊富で、たとえばリンゴと比べるとその量は10倍も多く含まれていると言われています。（鉄分はなんと15倍！）

ビタミンCは先にも挙げたように皮膚の細胞を元気にする働きがありますが、抗酸化作用にも非常に優れています。そのため、がん予防にも役立てたい果物です。

おいしく、かつ食べやすいので、日常的にとりいれていきたいですね。

マルベリーのおいしい食べ方

マルベリーはやはり生で食べるのが一番です！

ブルーベリーよりも甘く、つぶつぶ食感もやみつきになるので、生で食べられる環境の方（農家さんなど）は、ぜひ生で食べることをおすすめします。またタルトなどに入れても、とってもおいしいです。

ぜひそのままの味わいをいかして、スイーツにうまく取り入れてみてください。

まとめ

以上今回はマルベリーの魅力と効果効能についてご紹介いたしました。

日本ではマルベリーの葉の部分はお茶などで販売されていますが、残念ながら実の方はなかなか手に入りにくい状況です。

田舎にいくと自生していたりするので食べることもできますが、農家さんでマルベリーを栽培している人もいるので、もしお知り合いにいらしたらぜひ訪ねてたべてみてくださいね！