貴重なエネルギー源！スーパーフード『サトウキビ』の効果効能

日本ではテンサイと並んで砂糖の原料として知られ、温暖な地方でよく育つサトウキビ。植物そのものを見たことがあるという方は少ないかも知れませんが、お料理にお菓子にあらゆるレシピにお砂糖は欠かせず、至るところで数々の恩恵を受けている貴重な植物でもあります。

そこで今回はスーパーフード『サトウキビ』の魅力と効果効能についてご紹介していきたいと思います。

サトウキビの特徴

サトウキビはイネ科の植物で、原産国はニューギニア島付近。紀元前6,000年前後にはインドや東南アジアまで広がったと言われています。茎は竹のように丈夫で節があり、その茎の中に砂糖のもととなる原料がぎっしり詰まっているのが特徴です。

またサトウキビの栽培には十分な日照時間と豊富な水源が必要であるため、世界ではブラジルやインドなどの亜熱帯地域、日本では主に沖縄県や奄美諸島などで生産されています。

さらにサトウキビは利用範囲が広いというのも特徴で、砂糖を蒸留してつくる焼酎やラムなどのお酒、また製紙用のパルプ原料やバイオ燃料としても開発されており、あらゆる面で利用価値が高い植物の一つとなっています。

サトウキビに含まれる注目の栄養素

サトウキビには甘み成分の中核を成す、ブドウ糖がたっぷりと含まれています。

一般的に糖分というとダイエットには良くないなど、ネガティブなイメージが浮かんでしまうかたもいらっしゃるかと思います。しかし糖分というのは体にとって重要なエネルギー源であり摂取しないと体も頭も機能しなくなってしまうため、一日のうちである程度の摂取量が必要なのです。

またサトウキビには主成分のブドウ糖の他にもビタミンやミネラルが豊富であるため、美容効果はもちろん、貧血や高血圧の予防などにも一役買ってくれます。（※ただし、白砂糖だと精製されているため重要なミネラル成分の多くが失われている場合が多いので、これらの効果を期待したいなら黒砂糖を選ぶ必要があります）

実は甘み成分だけではない秘めた実力の持ち主、サトウキビ！それでは次の項目でその効果について見ていきましょう。

サトウキビに期待できる効果効能

サトウキビには以下の3つの効果効能が期待できます。では一体どんな効果があるのでしょうか？

疲労回復

サトウキビに含まれるブドウ糖は、糖分なので疲労回復効果が抜群です！

よく長時間机に向かって集中して仕事をしたり、運動の後には甘いものが無性に食べたくなることがあるかと思いますが、それは体の生理反応として当たり前のこと。というのもブドウ糖は脳の唯一のエネルギー源であり、頭を使えば使うほど消耗してしまうからなんです。

ブドウ糖が不足すると脳の働きが純化してイライラや集中量の低下につながり効率も落ちてしまうため、脳が疲れたら意識して糖分補給するよう心がけてみてください。これは体を動かした時の場合でも当てはまります。脳と体の疲労回復にブドウ糖は欠かせない、ということを覚えておきましょう。

生活習慣病の予防

サトウキビには豊富なカリウムが含まれている点にも注目です。カリウムにはナトリウムの排出を助けて血圧を下げる効果があります。

またマグネシウム、カルシウム、鉄、リン、亜鉛などの他のミネラルとともに助け合って（※これらは全てサトウキビに含まれています）、コレステロール値や中性脂肪を低下する働きがあるため、高血圧や糖尿病といった生活習慣病全般の予防に効果的です。

腸を健康に

サトウキビには天然のオリゴ糖、排泄を促す効果のあるラフェノースが含まれているため、腸を活性化させ便秘の解消などにもとても効果があります。

またラフェノースには腸を元気にする効果だけでなく、肝機能を向上させたり肌にうるおいを与える効果もあると言われているので、肝臓が弱い方や美容効果を期待したいという方にもサトウキビはおすすめです。

サトウキビのおいしい食べ方

サトウキビの優れた栄養価をしっかりと摂取したい場合は、白砂糖ではなく黒砂糖を選ぶのがおすすめです。

ちなみに黒砂糖を使ったおすすめレシピは、黒糖蒸しパンです。蒸しパンをつくる場合は、なるべくきめの細かいパウダーに近い黒糖を使うのがおすすめです。

かたまりになった砂糖だと砕く必要がありダマになってふっくらとしない場合があるので、覚えておいてくださいね。黒糖蒸しパンは黒糖ならではの深い甘みが感じられるので、ぜひ機会があればつくってみてください。

まとめ

以上今回はサトウキビの魅力と効果効能についてご紹介いたしました。

お砂糖というのはあくまで甘味で、栄養価についてまじめに考えることは普通あまりないかと思います。しかしサトウキビの素晴らしい栄養価が凝縮された黒砂糖は、風味も豊かで本当に滋味のある甘みがあり、体にとっても良い効果がたくさんあります。

今後はぜひ良質な黒砂糖を選んで、食生活に取り入れていってください。