日本人なら摂取すべし！おすすめの「海藻」系スーパーフード

日本は島国で四方を海に囲まれているため、古くから海苔や昆布、わかめなどが豊富に採れる海藻の国でもあります。

もちろん海外にも海に囲まれた島国は存在しますが、日本ほど多種多様な海藻が存在する国は他にないと言われています。

そこで今回は海藻に注目し、とくに日本で人気のある代表的な3つのスーパーフードをご紹介したいと思います。

のり

おにぎりはもちろん、巻き寿司にお弁当のおかずにその用途も広く、もはや日本人にとってなくてはならない存在の海苔。

歴史は古く奈良時代にさかのぼり、日本で最も古い法律書『大宝律令』にその記載があると言われています。

その後庶民に広がったのはずっと後のことで江戸時代になってからではありますが、養殖技術のおかげもあってのりは一気に広がることになりました。

さてそんなのりに含まれる栄養素ですが、海草類に圧倒的に多く含まれていると言われているヨウ素をはじめ、植物性の食品にはほとんど含まれていないビタミンB12、そして体内に入るとビタミンAに変換されるBカロテンなどが豊富です。

とくにBカロテンの量は数ある海藻類の中でもトップで、免疫力アップや活性酸素の除去、それから皮膚細胞の健康などに素晴らしい効果が期待できます。

■参考：海外も注目するスーパーフード！『のり』の効果効能とは？

わかめ

のりと同様に海草類の中ではポピュラーな存在で、わかめの具材としても人気の日本のソウルフードのわかめ。

しかし歴史自体はのり以上に古く、縄文時代からすでに食されてという史実が遺跡から発見されています。

また日本最古の歌集『万葉集』には、わかめを題材にした歌が100種もあると言われており、その事実から古くから日本人にとっていかに愛されてきた食材であったかということがわかります。

そんなわかめは「海藻の王様」と呼ばれるほど、さまざまな栄養素がバランスよく含まれているということで有名です。

わかめには、海草類に特有のヨウ素はもちろん、ビタミンやミネラル、さらに独特のぬめり成分であるアルギン酸なども豊富に含まれているのです。

これらの成分によって、わかめは甲状腺ホルモンの働きを正常にし、脳の活性化、体温の調整をスムーズにすることをはじめ、血糖値を安定させる効果などがあります。

さらにアルギン酸のおかげで腸内環境を整える働きもあるので、便秘や下痢で悩む方にとってもわかめはおすすめの食材です。

■参考：海藻の王様の魅力とは？スーパーフード『わかめ』の効果効能

ひじき

最後にご紹介するのは、ひじきです。ひじきはのりやわかめに比べて存在感があるとは言いがたい存在かも知れませんが、ひじきの煮物は「おふくろの味」とも言われ、居酒屋などで愛されているメニューの一つでもあります。

ひじきには海草類全般にほぼ共通して含まれる成分のヨウ素はもちろん、カルシウムや食物繊維がたっぷりと含まれています。

とくに現代の日本人は土壌の変化の影響が大きく、日常的に食べている農作物のなかから思うようにカルシウムが摂取できない、という現状にあるため、ひじきに多く含まれるカルシウムはとても貴重なもの。

日本人のカルシウム不足を自国で摂取できる数少ない食べ物なのです。

骨を丈夫にするだけでなく、年々、とくに女性に増加傾向にある骨粗しょう症の予防のためにも、ひじきは時々おかずに取り入れていきたいですね。

■参考：海草類って実はこんなに優秀！『ひじき』の効果効能とは？

まとめ

以上今回は、日本生まれの海草類のスーパーフードを３つご紹介いたしました。

今回ご紹介した食べ物はどれも普段の食卓になじみの深いものであるため、それほどすごい効果があることは実感しにくいかも知れません。しかし日本にはこの国ならではの素晴らしい食材がたくさんあるのです。

スーパーフードと言うと、ついつい海外の目新しいものばかりに目を向けてしまいがちですが、身近にある食材も忘れずに。これを機に日本発のスーパーフードを改めてチェックしてみてください。